Dolor abdominal, distensión, diarrea, náuseas, picazón, ronchas después de comer determinados alimentos, son algunos de síntomas por lo que muchas personas son sometidos a múltiples estudios como laboratorios, estudios endoscópicos y sin poder encontrar el verdadero causante, se termina adjudicando a un síndrome de intestino irritable; pero cuidado que podría tratarse de una intolerancia o una alergia alimentaria. ¿En qué se diferencian? Se tratan de entidades que son diferentes en su origen y en su gravedad, pero se suelen confundir y considerar como sinónimos. ¿Cómo las diferenciamos?
La Intolerancia Alimentaria es una mala asimilación de los alimentos y se produce debido a la ausencia de enzimas que se encargan de digerir los alimentos. Los síntomas más frecuentes son hinchazón abdominal, náuseas y diarrea. Se identificaron dos tipos principales de intolerancia: a la lactosa y al gluten. De hecho, en el caso del gluten estamos hablando de una patología autoinmune la llamada enfermedad celíaca. En la intolerancia a la lactosa, existe una ausencia o escasez de la enzima lactasa que permite descomponer la leche y sus derivados.
Mientras que la Alergia Alimentaria es una respuesta exagerada de nuestro sistema inmunitario, el cual identifica como perjudiciales ciertas proteínas llamadas alérgenos alimentarios. Existen más de 120 alimentos descritos como causantes de alergias, pero existen 8 alimentos que provocan la mayoría las reacciones. En Argentina, en niños los más frecuentes son la proteína de leche de vaca y el huevo, mientras que en los adultos son los frutos secos, mariscos y pescados.
Los síntomas son variables en cuanto a la localización, tiempo de inicio y gravedad. Además, las alergias a los alimentos pueden aumentar gradualmente en gravedad.
Los síntomas más comunes son ronchas, sarpullido, picazón en la boca, náuseas y vómitos, diarrea, congestión y secreción nasal, estornudos, tos seca. También puede expresarse en forma de reacciones graves, que son las que más preocupan a los médicos.
La alergias alimentarias puede diagnosticarse por test de alergia cutáneos que nos van a permitir identificar el alimento responsable de los síntomas.
Una vez realizado el diagnóstico es muy importante realizar un abordaje integral con el médico especialista en alergia, clínica médica, gastroenterología y nutrición, y la mejor medida para no sufrir una reacción es sin duda evitar ingerir el alimento responsable.
Dr. Ricardo Zwiener, Alergista - CMR
